Армен Алчиан был американским экономистом армянского происхождения. Он известен в первую очередь как соавтор эффекта Алчиана – Аллена. Кроме того, Армен разрабатывал различные модели и анализировал работы других экономистов. Впоследствии все эти навыки сослужили ему хорошую службу: он разгадал секрет водородной бомбы!
Алчиан родился в Калифорнии в 1914 году. Получив докторскую степень в Стэнфорде, он поступил на службу в Воздушный корпус Армии США, а затем получил должность экономиста в корпорации RAND. Аббревиатура RAND расшифровывается как Research and Development. Это некоммерческий исследовательский центр, изначально работавший исключительно по заказам Вооружённых сил США. В 1952 году США провели первое испытание водородной бомбы, и во время её разработки Армен Алчиан был сотрудником RAND.
Сотрудникам экономического отдела было любопытно узнать, из чего сделана бомба. Разумеется, физики и инженеры не раскрывали эту особо важную информацию. Алчиан заявил, что самостоятельно выяснит, в чём секрет. Он изучил документы Министерства торговли США и сверил их с информацией о компаниях-поставщиках металлов, которые могли быть в водородной бомбе. Армен наблюдал за ценами акций этих компаний на протяжении шести месяцев, предшествовавших испытанию бомбы.
Так он и докопался до истины. Цена акций компании Lithium Corp of America подскочила с $3 до $13 (а после испытаний вернулась обратно). Алчиан распространил меморандум о своём открытии среди коллег в RAND, однако вскоре после этого его попросили отказаться от своего заявления. Армен рассказал эту историю лишь несколько десятилетий спустя, когда информация о “секретном ингредиенте” стала достоянием общественности.