Голландская Ост-Индская компания: первая корпорация

Голландская Ост-Индская компания (нидерл. Verenigde Oostindische Compagnie, или VOC) была основана в 1602 году. Её штаб-квартира располагалась в Амстердаме. Это был ответ на создание англичанами Британской Ост-Индской компании двумя годами ранее. Основная разница между этими компаниями заключалась в транснациональной составляющей. Британцы только торговали с Азией, тогда как голландцы вели в этом регионе торговлю и в то же время совершенствовали свой флот.

Также созданию VOC способствовало то, что на протяжении нескольких десятилетий голландцы были отрезаны от международной торговли на фоне конфликта с испанцами и португальцами. Это усиливало потребность страны в разработке собственных торговых путей.

Создание VOC было знаменательным событием. Правительство Нидерландов предоставило ей монополию на торговлю с Азией на два десятилетия. В те времена мировая торговля была гораздо менее масштабной, так что предоставленная компании возможность открывала доступ к товарам, которые раньше были недоступны. Основу импорта составляли специи, а самым востребованным товаром был перец. Он пользовался стабильным спросом, который не особо снижался даже при повышении цен. Но это лишь один из множества товаров, открывавших прибыльные возможности.

Голландская Ост-Индская компания обладала многими характеристиками современной корпорации на ранней стадии. Она первой разработала узнаваемый корпоративный логотип: большая буква V с более мелкими буквами O и С, расположенными на её левой и правой диагоналях соответственно. Кроме того, VOC стала первой транснациональной корпорацией в истории. На практике это означало, что она могла чеканить собственные монеты.

Голландская Ост-Индская компания и Амстердамская фондовая биржа

В 1602 году также появилась Амстердамская фондовая биржа — по сути, она была создана специально для VOC, которая стала первой акционерной компанией в мире. Хотя имеются свидетельства о более ранних биржах, именно Амстердамская фондовая биржа первой получила всеобщую известность. Голландская Ост-Индская компания собрала огромную сумму в размере 6,44 миллиона гульденов — этого было достаточно, чтобы обеспечить себе корабли, нанять моряков, оплатить пользование иностранными базами, а также различные военные и политические нужды для ведения международной торговли. Таким образом, это первое в истории (и, надо сказать, весьма успешное) первичное публичное размещение акций.

На протяжении 200 лет существования Голландской Ост-Индской компании на неё приходился основной поток торговли с Востоком. В среднем за каждые десять лет VOC отправляла около 200 кораблей, многие из которых оставались торговать в Азии, что приносило ещё бо́льшую прибыль. Деятельность компании оказала влияние практически на весь мир. Азия, в частности Япония, переняла у голландцев множество идей. Что самое главное, те, кто инвестировал в акции Голландской Ост-Индской компании, получали годовые дивиденды в размере 18% в год. Это был настолько высокий уровень доходности, что именно он явился основной причиной закрытия VOC в конце XVIII века.

Но были и другие причины упадка Голландской Ост-Индской компании. Так, во многом сыграли роль проблемы с наёмными работникам: одни были коррумпированы, другие испытывали недовольство в связи с плохим обращением со стороны компании. Более того, многие люди зарабатывали проблемы со здоровьем и даже умирали. Другая проблема заключалась в геополитической нестабильности, которая отрицательно сказывалась на торговле внутри азиатского региона. К тому же по мере развития межконтинентальной торговли использование форта Батавия (нынешняя Джакарта, Индонезия) в качестве центра торговой сети Голландской Ост-Индской компании стало невыгодно.

Как бы то ни было, VOC по праву можно считать прототипом современных корпораций. Она оставила заметный след в истории и в чём-то определила ход её развития.